Türkçede büyük sayılar üçer haneli gruplarla okunur: bin, milyon, milyar. Japonca ise dörder haneli gruplarla çalışır ve on bini 万 (man), yüz milyonu 億 (oku) ile gösterir. İki sistemin sınırları örtüşmediği için sayı çevirisi Japoncanın en sinsi tuzaklarından biridir.
Man: on bin
“1 man” on bin, “10 man” yüz bin, “100 man” bir milyon demektir. Türk okur “man”ı bine benzetirse sayı on kat küçülür. Bir nüfus, kira ya da sigorta tutarı bu hatayla tamamen başka bir anlama gelir.
Oku ve chō
“1 oku” yüz milyon, “10 oku” bir milyardır. Daha büyük sayılarda 兆 (chō) kullanılır ve bir trilyona karşılık gelir. Şirket sermayesi, bütçe ve ticaret rakamlarında oku ve chō sık görülür.
Resmî yazım kuralı
Japonya Kültür İşleri Ajansının resmî yazım kılavuzu, yatay metinde sayıların Arap rakamıyla yazılmasını, büyük sayılarda üçer hanede virgül konmasını, ama chō, oku ve man birimlerinin kanjiyle yazılmasını ister. Kılavuzun örneğinde 126.443.000 kişilik bir nüfus “1 oku 2.644 man 3.000 kişi” biçiminde yazılır. Aynı sayıda hem üçlü virgül hem dörtlü kanji birimi bir arada bulunur.
Çeviride dönüşüm
Çeviride Japonca sayı tek bir Türkçe sayıya dönüştürülür ve Türkçedeki nokta ile gruplanır: “1 oku 2.644 man 3.000” 126.443.000 olur. Dönüşümden sonra sayı aslıyla karşılaştırılır: man’ın solundaki rakamlar dört sıfır, oku’nun solundakiler sekiz sıfır ekler. Tabloda aynı birimle yazılmış bir sütun varsa birim başlıkta belirtilir.
Sütun başlığındaki birim
Japonca tablolarda sütun başlığına “birim: man” ya da “birim: sen” gibi bir not yazılır ve satırlardaki sayılar bu birimle okunur. Başlık gözden kaçırılırsa tablonun bütün sayıları yanlış ölçekte çevrilir. Çeviride birim notu korunur ya da sayılar dönüştürülüp not kaldırılır; iki yöntem aynı tabloda karıştırılmaz.
Kanji rakamlar
Dikey yazılmış metinlerde sayılar baştan sona kanji rakamlarla yazılır: bir, iki, üç için tek, iki ve üç çizgili karakterler, on, yüz ve bin için ayrı karakterler. Kılavuz, dikey metinde kanji rakam kullanılmasını ve yatay metne alıntıda Arap rakamına çevrilmesini ister. Eski kütüklerde yıllar ve adres numaraları bu biçimde görülür.
Yaklaşık sayılar
Aynı kılavuz yaklaşık sayıların kanjiyle yazılmasını ister: “on küsur kişi”, “birkaç on kişi” gibi. Bu ifadeler kesin bir sayı vermez ve çeviride de kesin bir sayıya çevrilmez. “Birkaç on” Türkçede “onlarca” diye karşılanabilir.
Özel rakam karakterleri
Kütüklerde tarihlerde ve bazı resmî belgelerde kolayca değiştirilemeyen özel rakam karakterleri kullanılır. Bu karakterler resmî rakamlar sayfasında anlatılır. Japonca metinde sayı yoğunluğunun karakter sayımına etkisi için Japonca karakter sayacı kullanılabilir.