Japonca ses sistemi Türkçeden daha az ünlü ve daha kısıtlı hece yapısıyla çalışır. Türk adındaki bazı harfler 片仮名 (katakana) ile ancak yaklaşık olarak yazılabilir ve bunun için resmî bir Türkçe-Japonca kural yoktur.
Ş ve Ç
Ş ve Ç sesleri Japoncada karşılığı bulunan seslerdir; “shi” ve “chi” hecelerinde zaten vardırlar. Bu yüzden ş ve ç içeren heceler katakanada görece kolay yazılır. Sorun, bu hecelerin ardından gelen ünlü Japoncada o ünsüzle birlikte yazılmayan bir ünlü olduğunda, küçük yardımcı harflerle kurulan birleşik hecelerde başlar.
Ğ
Türkçede ğ çoğunlukla kendi başına bir ses olarak duyulmaz; önceki ünlüyü uzatır ya da iki ünlüyü birbirine bağlar. Katakanada ğ için ayrı bir harf yoktur. Çevirmen onu ya hiç yazmaz ya da önceki ünlüyü uzatan çizgiyle gösterir ve seçim adın Japonca okunuşunu değiştirir.
I
Türkçedeki noktasız ı sesinin Japoncada birebir karşılığı yoktur. Katakanada bu ses çoğunlukla Japonca “u” ya da “i” sesine yaklaştırılarak yazılır. Hangisinin seçildiği adın okunuşunu belirgin biçimde değiştirir ve aynı ad iki belgede iki farklı biçim alabilir.
Ö ve Ü
Ö ve ü gibi ön ve yuvarlak ünlüler Japoncada yoktur. Katakanada ö çoğunlukla “o” ya da “e” sesine, ü çoğunlukla “u” ya da küçük harflerle kurulan bir “yu” hecesine yaklaştırılır. Tokyo pasaport bürosunun yabancı sesler tablosu da benzer birleşik heceleri gösterir, ama Türk harfleri için ayrı bir kural içermez.
L ile R
Japoncada l ile r arasında ayrım yoktur ve iki ses aynı hece dizisiyle yazılır. Türk adındaki l ve r bu yüzden katakanada aynı harflerle görünür. Katakanadan geri okunduğunda adın hangi harfi taşıdığı anlaşılmaz.
Yan yana ünsüzler
Japonca hecelerin çoğu bir ünlüyle biter ve iki ünsüz yan yana gelemez. Türk adlarındaki ünsüz kümeleri ve ünsüzle biten heceler katakanada araya ünlü eklenerek yazılır. Bu yüzden kısa bir Türk soyadı katakanada çok daha uzun görünebilir.
C, J ve V
Türkçedeki c ve j sesleri Japoncada çoğunlukla aynı hece dizisine düşer. V sesi için katakanada özel bir harf vardır, ama gündelik yazımda b sesine yaklaştırılması da yaygındır. Tokyo pasaport bürosu “va” hecesinin pasaport yazımında BUA olduğunu örnekler.
Yaklaşımın seçimi
Resmî bir kural olmadığı için çevirmen, adın Türkçe söyleyişine en yakın ve dosyada tutarlı bir yazım seçer. Kişinin adı daha önce bir Japon kaydına yazılmışsa o yazım esas alınır. Seçimin gerekçesi ve dosyadaki kullanımı Türk adlarının katakanası sayfasında anlatılır.